原为中国历史上最早的乐器科学分类法，西周时已将当时的乐器按制作材料，分为金、石、丝、竹、匏、土、革、木八类。

　　金，指以金属制造的乐器。如钟、镈、铙等。

　　石，指以石或玉制成的乐器。如磬。

　　丝，指以蚕丝等物做琴弦的琴和瑟等乐器。

　　竹，指以竹子制成的笛、箫、箎等乐器。

　　匏，指用葫芦制作而成的笙、竽等乐器。

　　土，指以泥土烧制而成的埙、缶等。

　　革，指用兽皮为主要材料制成的乐器。如鼗、雷鼓等。

　　木，指用木板制成的柷、敔等乐器。

　　五音

　　“五音”指的是宫、商、角、徵、羽。相当于现在首调唱名的“do、re、mi、sol、la”，称五声音阶。